Австралійський стартап Eclipse Ingredients офіційно вийшов із тіні, оголосивши про залучення AUD $7 млн ($5 млн) інвестицій для розвитку своєї біотехнологічної платформи з виробництва лактоферину — одного з найперспективніших білків із точки зору користі для здоров’я. Раунд очолив AgFunder, спільно з державним фінансуванням через Food and Beverage Accelerator Австралії та групою стратегічних ангелів. Пише Agfundernews.

Компанія, заснована дієтологом Сіобан Костер, робить ставку на precision fermentation як ключову технологію для отримання функціональних інгредієнтів нового покоління. Першим продуктом стане лактоферин — білок, який природно синтезується в людському організмі та має широкий спектр біоактивних властивостей: від підтримки імунітету до регуляції заліза та мікробіому.

Лактоферин: функціональний білок із великим ринковим потенціалом

Лактоферин вже давно привертає увагу наукової спільноти завдяки своїм потужним антибактеріальним, противірусним та протизапальним властивостям. Але комерціалізація білка ускладнена через складність його масштабного видобутку з коров’ячого молока: для одного кілограма потрібно близько 10 тисяч літрів сировини. Крім того, біологічно активні властивості тваринного лактоферину істотно відрізняються від людського аналога.

Eclipse пропонує альтернативу: виробництво людського лактоферину в біореакторах на основі модифікованих дріжджів. Такий підхід дозволяє уникнути проблем із масштабуванням, знизити витрати та отримати продукт з високим ступенем біоідентичності.

Технологія, перевірена у фармі — адаптована під масовий ринок

На відміну від фармацевтичної індустрії, де precision fermentation застосовується роками для виробництва складних сполук, Eclipse адаптує технологію під потреби масових сегментів: харчування, дитячого харчування, косметики. Завдяки тому, що лактоферин ефективний у низьких концентраціях, стартапу вдається поєднати біотехнологічну точність із привабливою собівартістю.

«Ми не можемо дозволити собі ціни на рівні $1 млн за кілограм, як у фармі, — зазначає Костер. — Але ми можемо створювати значний ефект у споживчих категоріях, не вдаючись до великомасштабного виробництва».

Стратегія швидкого виходу на ринок

За словами команди, їх перевагою є не лише технологія, а й стратегія. Eclipse дотримується підходу «capital-light» — модель, яка дозволяє мінімізувати інвестиції у фізичну інфраструктуру, зосередившись на інтелектуальній власності, швидкій комерціалізації та стратегічних партнерствах.

«Наш фокус — на людях, патентах і науці, яка здатна змінити правила гри», — говорить Костер. Компанія вже формує патентне портфоліо, яке має забезпечити тривалу конкурентну перевагу на ринку функціональних білків.

AgFunder, один із провідних венчурних інвесторів у FoodTech, вважає вкладення в Eclipse стратегічним. «Компанія вирішує критичне вузьке місце для глобального ринку функціональних білків. Це інвестиція у майбутнє доступної біоактивної харчової продукції», — заявив партнер AgFunder Майкл Дін.

Комерціалізація у 2027: перший фокус — косметика

Перші продукти Eclipse із людським лактоферином з’являться на ринку у 2027 році. Компанія планує розпочати з категорії skincare, де ефективність інгредієнтів відіграє ключову роль у формуванні довіри споживача. Паралельно ведуться переговори про міжнародні партнерства.

Хоча технологія виробництва людського лактоферину існує вже понад 20 років, саме тепер — завдяки зростанню інтересу до health-oriented інгредієнтів, доступності biotech-платформ і зміні споживчих звичок — сформувалися сприятливі умови для масштабної комерціалізації.

Eclipse Ingredients — це приклад того, як перевірені технології у поєднанні з гнучкою бізнес-моделлю та стратегічною фокусністю можуть створити нову категорію продуктів на перетині foodtech, biotech і wellness. У майбутньому компанія планує розширити лінійку функціональних білків, але вже зараз її технологічна база та амбіції ставлять її в перші ряди серед нової хвилі біоінгредієнтних інновацій.

Джерело інформації та фото: Agfundernews.